Albi, un hôtel dans les anciens moulins
de la ville rouge
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| Le Mercure d'Albi, un ancien moulin situé sur le Tarn |
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| Le Mercure : d'harmonieux bâtiments du XVIII è surplombant le Tarn |
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| La cathédrale vue du Mercure |
Cette
profusion de briques rouges reflétée avec opulence dans les eaux bleues du Tarn
contribue à la féerie d’Albi, l’antique cité épiscopale classée depuis trois
ans au patrimoine de l’humanité. Dormir au Mercure, face à la cathédrale
Sainte-Cécile et au palais de la Berbie, ancienne demeure de l’évêque,
constitue un plaisir rare, en particulier à l’heure du couchant, quand le
soleil étreint toits et vieilles briques dans son étreinte pourpre. Cet ensemble
de bâtiments où l’hôtel Mercure s’est installé en mai 1987, après deux ans de
travaux de réhabilitation, fut autrefois une minoterie. Les Grands Moulins
Albigeois du Tarn ont en effet été commencés de construire en 1770 et agrandis
durant tout le XVIII è siècle. La partie minoterie, attenante à l’hôtel, abrite
aujourd’hui le Comité Départemental du Tourisme. Encore agrandi au cours du XIX
è siècle, le site abrita alors la fabrique des pâtes du Soleil, où s’est
installé l’actuel hôtel. Une autre partie, celle où l’on séchait et emballait
les pâtes, renferme à présent le Musée Lapérouse et se consacre à retracer la
vie du grand explorateur.
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| La majesté du Tarn vue du Mercure |
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| Le confortable salon-bar du Mercure |
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| Une chambre |
Cette
vaste « Vermicellerie » a employé jusqu’à deux cents personnes et n’a
fermé ses portes qu’en 1974. Après dix ans d’abandon et une considérable
dégradation des lieux due surtout à l’humidité, les travaux furent difficiles.
Ils eurent le mérite de respecter la belle harmonie des murs épais de 1,80 mètres à la base
et formant d’élégants arrondis permettant une vue plongeante sur les chutes du
Tarn, le pont du 22 Août 1944, théâtre
de sanglants combats et reliant le Bd de Strasbourg aux Lices Georges Pompidou,
puis le Pont Vieux datant du XI è siècle.
Une
déco moderne et confortable rehausse le charme des vieilles briques sans leur
nuire. Bref, un lieu délicieux où savourer Albi, son musée Toulouse-Lautrec
renfermant plus de mille de ses œuvres, les hôtels Renaissance, le cloître
Saint-Salvy et les autres moulins du Tarn que sillonnent toujours les gabarres
à la voile carrée.
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| Les toits du Mercure quand le soleil couchant prend Albi dans son étreinte |
Hôtel
Mercure, 41, rue Porta, 81 000 Albi, Yél. : 05 63 47 66 66.
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