L’Ecosse avec le dernier des Stuart
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Peut-être l'image la plus emblématique d'Ecosse : le Loch Ness
et les ruines grandioses d'Urquhart Castle |
En Ecosse, mais surtout dans les Highlands, sauvages
contrées du Nord, on vénère la mémoire de Bonnie prince Charlie, le dernier des
Stuart qui tenta de reconquérir son royaume à la pointe de son épée sous le
règne de Louis XV.
Un roi sans couronne
Né en 1720 à Rome, Charles Stuart
connut l’existence difficile des exilés. En visite à Versailles, il sut
convaincre Louis XV d’entreprendre un débarquement en Angleterre pour
reconquérir la couronne de ses ancêtres, mais l’expédition maritime fut
anéantie par la tempête. Alors Charles tenta l’impossible. Avec six compagnons,
sans armes, sans hommes et sans argent, à vingt-cinq ans, il débarqua à
Eriskay, île de l’ouest de l’Ecosse, puis rallia les chefs de clans des
Highlands, séduits par cette folle bravoure. On lui donna bientôt ce surnom de
« Bonnie prince Charlie » sous lequel il allait s’illustrer, le
charmant prince Charles. Il n’était pas seulement beau et brillant orateur, mais
aussi d’un courage et d’une résistance peu communs, qui forcèrent l’admiration
de ces hommes rudes.
Il voulait marcher sur Londres et s’emparer du
pouvoir, mais les clans écossais préféraient un roi régnant en Ecosse. Ils le
suivirent pourtant jusqu’à Carlisle, puis tinrent conseil et décidèrent de
rebrousser chemin. C’en était fait du beau rêve.
L’ouest sauvage
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| Le port de Mallaig capable d'accueillir de grands cargos |
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| Et les succulentes langoustines qu'on y déguste |
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Portree et les teintes pastel de ses maisons contrastant avec
la roche noire |
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| C'est aujourd'hui le train d'Harry Potter ! |
Une mer sauvage et noire battant des roches tout aussi
noires, une lande austère traversée de torrents, peuplée de masures, des champs
d’un vert cru, telle fut la première vision que Charles eut de son royaume,
désolation romantique des Highlands. Il passa ensuite à Fort William,
principale ville de la côte ouest. En sa mémoire existe à présent le Jacobite
Steam Train, le train des Jacobites, qui va de Fort William jusqu’au port de
pêche de Mallaig en passant par un pont filmé dans une séquence d’Harry Potter.
Non loin, sur le Loch Cluanie, s’élève Eilean Donan Castle, place forte
jacobite détruite en 1719, reconstruite à l’identique.
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| Des étendues désertiques vers Fort William |
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| Le poétique Loch linnhe |
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Emergeant de la brume, Eilean Donan Castle, l'ancienne place forte
jacobite |
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| Les eaux paisibles du Loch Garry |
De Fort William, Charles et son armée gagnèrent Fort
Augustus, sur le Loch Ness où certains ont cru voir Nessie, monstre préhistorique.
Dans la ville pullulent ses effigies !
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Partout, les drôles de figurines de la
Légendaire Nessie, le prétendu monstre
du Loch Ness |
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| Les célèbres écluses de Fort Augustus |
Les jeux des Highlands à Braemar
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| La joyeuse équipe des Highlands des Jeux de Braemar |
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On ressort pour l'occasion les kilts
aux couleurs des clans |
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| Les musiciens de la revue de Braemar |
Son armée piqua vers le sud et Blair
Atholl, fief des ducs de Blair. A quarante kilomètres, Braemar est renommée pour ses jeux, qui ont lieu depuis
1820 chaque premier week-end de septembre et auxquels assiste la reine. C’est un
rassemblement, en plein air, de quelques seize mille spectateurs venus saluer
les exploits de deux mille participants. Du temps de Charles, ces jeux avaient
lieu toute l’année dans les principales villes. Bonnie prince Charlie, excellent
sportif, en fut friand. A Braemar, tous ont revêtu le kilt aux couleurs de leur
clan, le bonnet orné de plumes d’aigle et d’une plante emblématique, le feleadhmore ou plaid drapé sur l’épaule,
poignard au côté ou glissé le long du mollet, sporran ou poche en peau de blaireau sur le ventre, longues
chaussettes. Bonnie prince Charlie, auquel cette tenue allait à ravir, l’adopta
durant son séjour écossais. Tout commence par un défilé des joueurs de
cornemuses et leur mélodie lancinante, puis se succèdent épreuves de force, lancer
de tronc, poids, marteau, délicieuses danseuses des Highlands.
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| Le lancer de tronc d'arbre |
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| Dommage qu'ils ne soient en kilts... |
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| La parade de la fanfare |
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L'une des ravissantes petites danseuses
des Highlands s'entraînant |
La raffinerie de Braemar, ses alambics
de cuivre et ses vieux whiskies, n’aurait pas déplu à Charles Stuart, qui
abusait de cette boisson…
Ephémère régence à Edinburgh et fuite à Skye
A Edinburgh, il s’installa en maître dans le château
cher à Marie Stuart. Battu à Culloden, près d’Inverness, il gagna l’île de
Skye, déguisé en femme. Skye, la plus grande des Hébrides intérieures, jouit
d’un littoral découpé et de hauts plateaux volcaniques. Sur la côte est, le
port de Portree s’orne de maisons assorties aux barques. Alors qu’il y guettait
un bateau français, Charles s’était écrié : « Même le diable ne m’y
suivra pas ! »
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| le charme des maisons éclatantes de blancheur de Plockton |
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| Montagnes, torrent et moutons... |
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| Des vaches coiffées comme les Beatles ! |
Pour toute information, s’adresser
à VisitScotland c/o Agence TQC, Tél. : 01 47 66 63 37.
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